Südafrikas Wetter ist vielleicht das angenehmste der Welt mit einem gemäßigten Klima das ganze Jahr über. Es bietet 7,5 bis 9,5 Sonnenstunden täglich, verglichen mit 3,8 in London und 6,9 in New York. In Johannesburg regnet es an weniger als 80 Tagen im Jahr.
Mit mehr Grundfläche als Deutschland, Italien und Frankreich zusammen bietet Südafrika eine der wichtigsten Eigenschaften des 21sten Jahrhunderts: Lebensraum. Neben den wundervoll warmen Sommern und erfrischenden Wintern rühmt sich Südafrika zudem mit Subtropen, trockenem Buschland und Schnee auf einigen Bergkuppen.
Die Cango Caves (Tropfsteinhöhlen bei Outshoorn) sind mit einer Länge von 3 km die längsten unterirdischen Höhlen der Welt. Außerdem ist Südafrika mit einer großen Vielzahl von Bodenschätzen ausgestattet.
Südafrika hat von der UNESCO sieben ausgezeichnete Welterbestätten:
Robben Island: Robben Island ist eine kleine Insel vor Kapstadt, die bis in den 90zigern als Gefängnis, insbesondere für Apartheidsgegener, diente. Einer der berühmtesten Insassen war Nelson Mandela, der erste demokratisch gewählte Präsident von Südafrika. Er verbrachte dort 18 seiner 27 Jahre im Gefängnis. Seit der Schließung des Gefängnisses ist die Insel ein Symbol des Triumphs von Demokratie und Freiheit über die Unterdrückung geworden.
Greater St. Lucia Wetland Park: Der Greater St Lucia Wetland Park hat die zwei größten Flussmündungen Afrikas und die südlichsten Korallenriffe des Kontinents. Der Park besitzt eine außergewöhnliche biologische Vielfalt und bietet vielen Meeres-, Feuchtgebiet- und Savannenarten von Afrika einen wichtigen Lebensraum. Seine reichhaltigen Landformen schließen breite unterseeische Schluchten, sandige Strände, aufgeforstete Dünenketten und ein Mosaik aus Feuchtgebieten, Grasländern, Wäldern, Seen und Savanne ein.
Wiege der Menschheit: Die Wiege der Menschheit ist ein 47.000 Hektar großes Gelände etwa 50 km nordwestlich von Johannesburg in der Provinz Gauteng. In den Höhlen von Sterkfontein, Swartkrans und Kromdraai wurden zahlreiche Überreste fossiler Pflanzen, Tiere und – in bisher sieben der zwölf Höhlen – Vormenschen entdeckt. Die gefundenen Beweise menschlicher Evolution gehen bis über 3,5 Millionen Jahre zurück.
uKhahlamba Drakensberg Park: Der uKhahlamba Drakensberg Park bietet unglaubliche natürliche Schönheit, Afrikas höchsten Bergbereich südlich von Kilimanjaro und die größte und konzentrierteste Serie von Felskunstmalereien in Afrika. Der Park liegt im Westen von KwaZulu Natal an der Grenze zu Lesotho. Es hat eine Größe von 243.000 Hektar, die sich vom Royal Natal National Park im Norden bis zu Cobham Forest Station im Süden erstrecken.
Mapungubwe kulturelle Landschaft: Mapungubwe “Platz des Steins der Weisen” war Südafrikas erstes Königreich und entwickelte sich zum größten Reich des Subkontinents, welches 400 Jahre andauerte, bis es im 14. Jahrhundert aufgegeben wurde. Das hochkultivierte Volk handelte mit Gold und Elfenbein mit China, Indien und Ägypten. Der Standort liegt auf der offenen Savanne vom Mapungubwe National Park, am Zusammenfluss von den Flüssen Limpopo und Shashe in der Provinz von Limpopo.
Cape Floral Region: Die Cape Floral Region nimmt nur 0,04% der Landfläche der Welt ein, enthält aber dennoch erstaunliche 3% Prozent ihrer Pflanzenarten. Dies macht es zu einem der pflanzenreichsten Gebiete der Welt und einem der 18 artenreichsten Standorten biologischer Vielfalt der Erde. Ein Abschnitt aus Land und Meer umspannt 90.000 Quadratkilometer. Die 553.000 Hektar große Cape Floral Region besteht aus acht geschützten Bereichen, die sich vom Cape Penisula zum östlichen Cape erstrecken: Tafelberg, De Hoop Nature Reserve, der Boland Bergkomplex, dem Groot Winterhoek Wildnissbereich, den Swartberg Bergen, dem Boosmansbos Wildnissbereich, den Cederberg Wildnissbereich und Baviaanskloof.
Vredefort Dome: Vor etwa 2 Billionen Jahren ist ein Meteorit mit einem Durchmesser von 10 Kilometern etwa 100 km südwestlich von Johannesburg eingeschlagen und hat einen enormen Krater geschaffen. Dieses Gebiet nahe der Stadt von Vredefort in der Region Free State ist bekannt als Vredefort Dome.
Der Meteorit, der größer als der Tafelberg war, erzeugte eine Explosion von tausend Megatonnen. Die Wirkung hätte etwa 70 Kubikkilometer Stein verdampft – und hat möglicherweise den Sauerstoffgrad der Erde auf ein Niveau gesteigert, das die Entwicklung von Vielzellern ermöglicht hat. Von den etwa 130 Meteoriteneinschlagsorten weltweit zählt der Vredefort Dome zu den drei größten und ist zudem der älteste.