Das erste Waldschutzgebiet der Welt wurde 2001 in der Walker Bay an der Spitze Afrikas ausgerufen. Südafrika hat etwa 403 geschützte Gebiete und reicht vom gewaltigen und weltberühmten Krüger National Park, der 1898 gegründet wurde und die Größe von Wales besitzt, bis zum kleinen und wenig bekannten Mkambati Natur-Reservat am östlichen Kap.

In den nächsten 20 Jahren werden Südafrikas geschützte Gebiete von derzeit sechs auf acht Prozent der Fläche des Landes erweitert werden. In der selben Zeit werden die geschützten Meeres- und Küstenbereiche von 5 auf 20 Prozent erweitert. Schon jetzt ist der Addo Elefanten Nationalpark im Eastern Cape um das zehnfache auf über 90.000 Hektar angewachsen.

Südafrikas Küstenmanagement-Richtlinie ist eine der besten in der Welt. Südafrika ist eines der ersten Länder außerhalb Europas, die den Blauen-Flaggen-Status für ihr Küstenmanagement erhalten haben.

Eine der visionärsten Initiativen in Südafrika ist die Erfindung der Transfrontier Conservation Areas, auch bekannt als Peace Parks, weil sie die grenzüberschreitenden Beziehungen zwischen benachbarten Ländern verbessert haben.

Sechs solcher Parks befinden sich in Südafrika, einschließlich des Great Limpopo Transfrontier Parks, welcher 2002 gegründet wurde. Er erstreckt sich über Südafrika, Mosambik und Zimbabwe und ist die erste Erhaltungsinitiative seiner Art auf der Welt.

Der 38.600 km² große Park ist größer als der Yellowstone Nationalpark in den USA und sogar größer als die Schweiz, Belgien oder der Taiwan.